「 日本の心・さいき 」

　　「兄ちゃんが、先生になりました。」 　佐伯の新町でやきいもを売っていたおばちゃんがいました。「ヤキイモ屋のおばちゃん」と周りの人は言っていました。いつもニコニコして、感じがいい。深夜、酔った男の人たちがよく買っていました。多くの人が、「おばちゃん、イモ焼けとる？」と聞いてきていました。列が出来ることもしばしばありました。まだ焼けていないこともしばしばでしたが・・・。 　「兄（にい）ちゃん、まけちゃるけんなあ・・・」「兄ちゃん、学生さんじゃないごとあるが・・・」「兄ちゃん、ちゃんと仕事をしよるか？」「兄ちゃん、結婚してるんネ？」「兄ちゃん、何しとるんね、よくここで見るけん・・・」「兄ちゃん、元気がいいなあ・・・」・・・これが、私と「やきいもやのおばちゃん」との間に長く交わされていたいつもの会話の内容でした。 　西田病院の時から、夜の診療を終えて、新町を通って自転車で帰っていましたが、その時、目が合うと必ずお互いに挨拶を交わしていました。今までに２００回はゆうに買っていると思われます。いもはいたって健康食品。繊維が多いので、お腹の掃除をしてくれるし、大腸癌を防ぐ意味で注目されているとかいないとか、それに、おいしい。 　この「ヤキイモ屋のおばちゃん」、どう言う訳か、私には、買うと例外なくまけてくれるのです。 　自分がどの様に見えるのか、自分がどんな人間か、その判断は他人がします。決して自分ではないですね。このおばちゃんの「兄ちゃん・・・」と初めに出る言葉が、客観的に見た私の姿をよく現わ…